mandehjernen og kvindehjernen

Vil man besvare spørgsmålet om, hvorvidt mandehjernen er større end kvindehjernen, må vi have tal på bordet. Her i Danmark er vi så heldige, at mange af de mere troværdige målinger af hjernens størrelse faktisk er blevet foretaget her i landet af danske forskere. En af disse er professor Bente Pakkenberg, som hermed viderefører traditionen fra sin far, professor Henning Pakkenberg, som bl.a. stod bag målinger af danske hjerners vægt i 1960'erne [1]. Dengang viste det sig at de danske hjerner passede ganske godt med det generelle europæiske gennemsnit på 1350 gram pr. hjerne.

I modsætning til faren har Bente Pakkenberg imidlertid ikke vejet hjernerne, men derimod talt antallet af neuroner i hjernen - eller mere præcist i hjernebarken, den kappe af hjernemasse som dækker hjernens nedre lag, og som hos mennesket udgør langt den største del af hjernen - hvorfor den også kaldes storhjernen.

Ifølge Bente Pakkenbergs tal [2] er der ingen tvivl: Mænd har flere hjerneceller end kvinder. Mænds hjernebark indeholder i gennemsnit 23 milliarder neuroner, mens kvinder må nøjes med 19 milliarder. Disse tal er ikke mindst relevante for os her i Danmark, idet målingerne blev udført på 94 danske hjerner, heraf 62 mænd og 32 kvinder. Mens mænd og kvinder fra andre lande derfor kan undslå sig med at der måske er en variation i netop deres land, så har vi ingen undskyldninger. Selvom man ikke ud fra disse tal alene kan sige noget om antallet af hjerneceller hos hver enkelt af os, tegner der sig ikke desto mindre et tydeligt billede: Mænd har mere end 20 procent flere neuroner i hjernebarken end kvinder, som igen kun kan fremvise 5/6 af det antal af neuroner, som man finder hos mænd.

Mænds hjerner er altså større end kvinders. Vi kan også anskueliggøre det på følgende måde: Forestiller man sig mandehjernen som en spillebrik i spillet Trivial Pursuit, fyldt helt op med seks oste (eller kategorimærker, som de kaldes i spillereglerne) og på vej mod mål, så ville den ene af disse mangle hos kvinden. Hvorvidt det er geografi (den blå), underholdning (den lyserøde), historie (den gule), kultur og litteratur (den brune), natur og videnskab (den grønne) eller sport og fritid (den orange) der er tale om, det melder historien til gengæld intet om.