altruisme

Betegnelse for det at gøre skade på sig selv for at hjælpe andre.

Oprindeligt var altruisme blot et udtryk for at gøre noget udelukkende for andres skyld - at give eller hjælpe uden af forvente noget igen.

En række videnskabsgrene, f.eks. evolutionsteori, har imidlertid stillet spørgsmålstegn ved, om vi nogensinde kan siges at gøre noget udelukkende for andres skyld, uden at der på den ene eller anden måde bag enhver hjælpsom gerning kan findes en skjult egoisme - f.eks. at give penge til de fattige for at højne sin egen anseelse.

For at kvalificere sig som ægte altruist i evolutionsteoretikernes øjne er det derfor i dag nødvendigt at den altruistiske handling ikke blot hjælper andre, men også skader den der udfører den selv - og forbliver skjult, sådan at den ikke blot kan bruges som bevis på egen godhed.

Trods denne - nye - definition af altruisme er det imidlertid endnu ikke lykkedes at udrydde altruismen totalt.

[første version: 13-12-2011]